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COME SCEGLIERE UNA PALA DA VALANGA
Quando si passa dalle piste da sci al fuoripista, la priorità assoluta è la sicurezza. Bisogna quindi scegliere con cura l’attrezzatura di emergenza. Che si tratti di freeriding, splitboarding, scialpinismo in inverno o alpine mountaineering tutto l’anno, avrai comunque a che fare con terreni potenzialmente a rischio valanghe. E le valanghe sono per natura imprevedibili. Quindi, oltre a un apparecchio di ricerca travolti in valanga (A.R.T.VA) che assista nelle ricerche dei travolti, e magari uno zaino airbag, ti serviranno anche una sonda e una pala da valanga.
1. Cos’è una pala da valanga e perché è importante averla?
La pala da valanga è un elemento indispensabile dell’attrezzatura di emergenza e serve a liberare dalla neve le persone rimaste sepolte da una valanga. Usata correttamente, una buona pala da valanga può ridurre i tempi di soccorso, e quindi fare la differenza tra la vita e la morte. Infatti le statistiche dimostrano che le probabilità di sopravvivenza delle vittime diminuiscono drasticamente dopo i primi 15 minuti. In situazioni di emergenza il tempo è un fattore vitale, quindi è importante scegliere con attenzione la pala da valanga e imparare a usarla correttamente.
2. Di che materiali sono fatte le pale da valanga?
La durevolezza della pala è un fattore cruciale, perché la neve tende a compattarsi e a diventare più pesante a causa dei processi coinvolti nella formazione della valanga. Ma siccome la pala va trasportata nello zaino insieme a tutto il resto dell’attrezzatura, anche il peso è un fattore da non trascurare. Più leggero è lo zaino, più energie avrai a disposizione per spingerti ai limiti senza rischiare troppo. E poi, sciare è molto più piacevole quando hai poco peso sulle spalle.
- Per una pala da valanga robusta e adatta al backcountry, il materiale che offre il miglior rapporto peso-prestazioni è il metallo. Di norma le pale metalliche sono fatte di alluminio o alluminio temperato, rimbalzano meno e sono più forti e durevoli rispetto a quelle di plastica, che invece possono piegarsi o spezzarsi.
- La plastica è un materiale da evitare quando si sceglie la pala da valanga. Sarà anche leggera, ma non è adatta a sostenere le sollecitazioni quando devi spaccare dei blocchi di neve. Altra cosa importantissima: la lama della pala deve essere ben affilata per tagliare la neve.
- Le pale da valanga in carbonio o titanio sono molto leggere e robuste, ma anche piuttosto costose. Alcuni modelli hanno i manici in carbonio per ridurre il peso.
1. Cos’è una pala da valanga e perché è importante averla
2. Di che materiali sono fatte le pale da valanga?
3. Che tipi di pala da valanga esistono?
La pala da valanga deve essere facile da usare e abbastanza compatta da stare comodamente nello zaino ma, cosa ancor più importante, deve essere grande abbastanza da spalare efficacemente la neve.
Dimensioni della lama
Questo è un fattore importante nella scelta della pala da acquistare. Le pale con la lama piccola sono più leggere e maneggevoli, ma quelle con la lama più grande sono più efficienti nel rimuovere grandi quantità di neve. C’è però da dire che, se usi una pala a lama larga ma non sei in grado di sollevarla quando è piena di neve, ti stancherai molto prima. Quindi le dimensioni della lama vanno scelte tenendo conto anche della tua corporatura e forza fisica, oltre che delle dimensioni dello zaino. La strategia migliore è scegliere la pala più grande che riesci a infilare nello zaino tra quelle che riesci a usare comodamente.
Forma della lama
La lama della pala può essere piatta, curva, seghettata o traforata. La lama piatta è la migliore per creare profili di neve e buche dai bordi lisci. Le lame curve servono a impedire alla neve di cadere dai bordi mentre spali, mentre quelle con i bordi seghettati sono più efficaci per spaccare il ghiaccio e i blocchi di neve compatta. Le lame traforate invece sono più leggere e utili per creare ancoraggi nella neve, o slitte di salvataggio se combinate con gli sci.
Il manico
Spesso i manici delle pale da valanga sono telescopici o segmentati, così da stare comodamente nello zaino ma essere abbastanza lunghi da offrire una buona leva quando sono montati. Evita le pale dal manico così lungo da spuntare dallo zaino, perché in caso di incidente possono rappresentare un pericolo. È importante che il manico abbia un’impugnatura comoda e antiscivolo. Esistono diversi tipi di impugnature per le pale da valanga: a D, a T e a L.
- Le impugnature a D sono più facili e comode da usare quando indossi i guanti spessi o le muffole, ma sono anche più ingombranti.
- Le impugnature a T e le impugnature a L occupano meno spazio ma è meglio usarle con i guanti anziché le muffole. In più hanno il vantaggio di essere adatte anche alle persone mancine.
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4. Altri usi delle pale da valanga
La pala da valanga serve principalmente per affrontare le situazioni di emergenza, tuttavia le tecniche di spalatura vanno imparate e allenate regolarmente. È consigliabile frequentare un corso di sicurezza in valanga per impararle, perché saper spalare efficientemente permette di risparmiare minuti preziosi in caso di emergenza. Ma allenarsi è altrettanto importante, e si può fare in diversi modi… alcuni sono anche utili, oltre che divertenti.
Ecco qualche spunto per fare pratica:
- Scavare una buca nella neve o un profilo di neve per valutare la stabilità del manto nevoso
- Costruire un rifugio di neve – un’altra abilità che richiede formazione di livello professionale
- Costruire kicker e jump
- Spalare via la neve dall’auto
- Preparare un sito da campeggio nella neve, o muri di neve protettivi intorno alla tenda
- Raccogliere la neve da sciogliere per farne acqua potabile
- Spalare la neve dal vialetto di casa
- Costruire un igloo in giardino per i bambini
Altri modi per usare la lama della pala:
- Come superficie su cui mettere il fornello da campeggio
- Per creare una slitta di salvataggio attaccandola alla parte frontale di due sci legati insieme a formare un triangolo
IMPORTANTE:
La pala da valanga è uno strumento di emergenza indispensabile quando ci si allontana dalle piste battute o ci si avventura in montagna in inverno per qualsivoglia attività sportiva. Ogni membro del gruppo deve sempre avere con sé una pala, una sonda e un apparecchio di ricerca travolti, ma soprattutto deve saperli usare in modo efficace. Quindi meglio andare sul sicuro: frequenta un corso di sicurezza in valanga prima di affrontare le tue avventure backcountry sulla neve!
