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QUELS SONT LES DIFFÉRENTS TYPES DE SKI ?

Skier ou avancer sur la neige en répartissant son poids sur deux planches de bois est une activité qui existe depuis des millénaires, depuis l'époque où l'homme chassait pour survivre, voyageait et travaillait à ski dans les contrées enneigées du grand nord. Ce n'est qu'au milieu des années 1850 que le style de ski moderne, tel que nous le connaissons aujourd'hui, avec un cambre et une ligne de cote (forme cintrée et plus étroite au milieu), fut développé par le Norvégien Sondre Norheim.

De nos jours, il est difficile d'imaginer un monde sans ski et sans la joie de mettre nos fixations, de prendre nos bâtons et de dévaler une montagne. Aujourd'hui, cette discipline fait partie des secteurs les plus importants du sport et des loisirs. Mais il existe de nombreuses pratiques de ski. Voici donc un aperçu des différents styles de ski et de ce qu'ils impliquent.

En quoi consiste le ski de descente/ski alpin ?

Également connu sous le nom de ski alpin, le ski de descente est la forme de ski la plus pratiquée dans les stations de ski du monde entier. Il implique d'emprunter un télésiège ou d'autres moyens pour monter au sommet de la montagne et ensuite la redescendre à ski. Le circuit pour redescendre de la montagne s'effectue sur des pistes préparées et balisées. En ski de descente, la chaussure du skieur est fixée sur le ski par une fixation et l'accent est mis sur l'aspect descente de l'activité (comme son nom l'indique).

De quel équipement ai-je besoin pour le ski de descente ?

Skis

Les skis de descente sont proposés dans de nombreux formats et tailles, en fonction de la nature de la piste et du style de descente recherché. De manière générale, les skis peuvent être classés dans les catégories suivantes :

  • Skis de descente
    Les skis de descente varient des skis flexibles pour les débutants aux skis rigides et plus offensifs pour les expérimentés. Ils sont conçus pour prendre des virages sur des pistes préparées et auront de ce fait un patin plus étroit et une spatule et un talon plus larges (forme de sablier). Un flex plus souple le long du ski conviendra aux débutants comme aux skieurs intermédiaires, tandis que les skieurs expérimentés préféreront un ski plus long avec une construction plus rigide pour une meilleure accroche de la carre et une plus grande stabilité à haute vitesse.
    Le rayon de courbure d'un ski est un autre facteur à prendre en compte. Il permettra d'effectuer des virages courts et serrés (slalom) ou de grand virages (super G). Le rayon est déterminé par la différence de largeur entre la spatule, le patin et le talon du ski, autrement dit un ski possédant un patin plus étroit par rapport à sa spatule et son talon aura un rayon plus court pour prendre des virages serrés. Un ski avec un rayon plus grand, par ex. > 22 m, et offrant donc un patin plus large par rapport à la spatule et au talon, sera plus adapté aux virages larges.
  • Skis all-mountain (polyvalents)
    Ce sont probablement les skis les plus populaires de nos jours. Ils sont conçus pour passer partout, des pistes aux neiges variables et du parc à la poudreuse. Avec une forme proche de celle d'un ski carving (ou parabolique), ils restent excellents sur une neige préparée tout en étant plus larges, notamment sous le pied. Tandis que les skis de piste présentent un profil de cambre lorsqu'on les regarde de côté (relevé au milieu du ski), les skis all-mountain présentent un profil « rocker » ou cambre inversé (courbe montante) pour une meilleure glisse dans la poudreuse.
  • Skis freeride
    Pour les skieurs qui passent tout leur temps à explorer la montagne en hors-piste. Ces skis ont tendance à être plus larges que les skis all-mountain et ils présentent généralement un profil « rocker ». Ils sont plus longs que les skis freestyle et ont un flex plus rigide pour plus de stabilité à grande vitesse. Ils sont conçus pour être performants en hors-piste mais également sur pistes lorsque c’est nécessaire.
  • Skis freeride
    Pour les skieurs qui passent tout leur temps à explorer la montagne en hors-piste. Ces skis ont tendance à être plus larges que les skis all-mountain et ils présentent généralement un profil « rocker ». Ils sont plus longs que les skis freestyle et ont un flex plus rigide pour plus de stabilité à grande vitesse. Ils sont conçus pour être performants en hors-piste mais également sur pistes lorsque c’est nécessaire.
  • Skis freestyle/parc
    Ils ont tendance à être plus courts, offrant une plus grande mobilité pour le ski, les sauts, les rails, les boxes etc. Ils ont tendance à avoir des doubles spatules, avec un talon et une spatule formés et relevés pour faciliter l'atterrissage en marche arrière et ils sont également équipés de carres extrêmement solides.
  • Skis de compétition
    Conçus comme les skis carving, mais beaucoup plus rigides et longs, ils sont également proposés au format slalom ou slalom géant, avec des rayons de courbure adaptés. Un skieur sans expérience de la compétition trouvera les skis de compétition difficiles à maîtriser.
  • Skis de randonnée
    (voir la randonnée à ski ci-dessous)

Chaussures de ski

Les skieurs sur piste de descente portent des chaussures de ski rigides en plastique qui limitent partiellement la position penchée en avant/en arrière, afin de maintenir un angle permettant au skieur de rester dans la bonne position et de l'aider à contrôler ses skis. Elles sont également proposées en différentes versions adaptées à la technique de ski que l'on est le plus susceptible d'adopter (piste, compétition, freeride, freestyle).

Les chaussures de ski de descente ou alpin se composent d'une coque en plastique rigide permettant de maintenir le pied bien en place, et d'un chausson doublé isolant et plus confortable. Elles se ferment par des crochets et généralement une lanière tout en haut. Une chaussure de ski bien ajustée est indispensable, alors prends le temps de trouver le bon style et la bonne forme pour ton pied et ton niveau, et demande conseil auprès d'experts lorsque c'est possible.

En règle générale, plus la chaussure de ski est rigide et ajustée, plus elle sera réactive, ce qui s'avèrera important à mesure que ton niveau de ski s'améliorera. Les chaussures de ski alpin présentent un indice de flex ou classement de flex (l'indice de flexion avant de la chaussure quand on skie), allant d'environ 75 (souple) à environ 115 (très rigide). Plus l'indice est élevé et la chaussure rigide, plus le transfert de puissance sur le ski et sur la carre externe du ski sera important. Mais cela se fait au détriment de la puissance et de la capacité au niveau des jambes, alors ne les prends pas trop rigides au risque qu'elles deviennent très inconfortables.

Fixations

Les fixations de ski de descente sont conçues pour maintenir le talon (et la chaussure toute entière) bien en place. Elles ne sont pas adaptées à la randonnée à ski ou avec des peaux mais elles peuvent être utilisées en pente ascendante ou pour de courtes incursions en ski de fond. Elles doivent être solides, durables, faciles à utiliser et sûres. Elles sont dotées d'un mécanisme de déclenchement ajustable permettant de libérer la chaussure lorsqu'un niveau prédéterminé de pression est exercé, par exemple lors d'une chute. Pour les débutants, ce mécanisme devra être relativement lâche, tandis que les skieurs plus expérimentés auront besoin d'un plus grand maintien pour empêcher les skis de quitter les fixations à grande vitesse ou sur terrain escarpé ou irrégulier. La plupart des fixations sont intégrées aux skis de nos jours.

Casque

Le casque n’est pas obligatoire mais très conseillé si on regarde les statistiques.

Bâtons de ski

Des bâtons de ski légers et non télescopiques, avec une ‘rondelle’ dans le bas pour les empêcher de s'enfoncer trop profondément dans la neige, et une dragonne.

Lunettes de ski/lunettes de soleil

Indispensables pour une protection anti-UV et t'aider à mieux voir en cas de mauvaise luminosité, de vent, de brouillard, de neige, etc.

Et comme toujours, n'oublie pas de t'équiper du meilleur matériel et des meilleurs vêtements de ski pour homme et femme.

La technique du ski de descente

En ce qui concerne les techniques de ski de descente ou ski alpin, nous nous concentrerons essentiellement sur le ski sur piste ou piste damée car c'est là que la plupart d’entre nous passent le plus clair de leur temps. Sur les pistes préparées, le fait d'utiliser les carres des skis pour tourner permet de garder le contrôle. Le corps doit pencher vers l'avant, les genoux et chevilles doivent être pliés, comme si l'on était assis sur une chaise, ce qui exerce une pression sur les tibias, et appuie également sur les carres des skis pour un plus grand contrôle. Épuré, un virage carving (coupé) s'effectue en trois étapes : Initier, sculpter et finir.

  • Initier – Lors de l'étape d'initiation du virage, tu te concentres sur le ski qui va devenir ton ski amont et tu tourneras tes genoux et chevilles dans cette direction.
  • Sculpter – En tournant ton genou extérieur vers le bas, en direction de l'extrémité avant de la fixation, tu viendras sculpter ton virage. Plus la pression que tu exerces est grande, plus le virage sera serré. Le fait de se suivre la direction du virage avec les hanches et les épaules exerce également une plus grande pression et permet d'avoir un meilleur contrôle.
  • Finir – Tends de nouveau les genoux et les chevilles, reposant ainsi tes skis de leur position sur carre à plat pour pouvoir faire basculer ton poids dans la direction opposée afin de préparer le virage suivant. Un transfert du poids est effectué d'un ski extérieur à l'autre tout en maintenant le contact avec la neige avec l'autre ski pour plus de stabilité.

Quel est l'équipement requis pour le ski de fond classique ?

Skis pour ski de fond classique : Les skis pour ski de fond classique sont légers, longs et étroits. Ils présentent un profil de cambre, ce qui signifie que la section du ski se trouvant sous le pied n'est pas en contact avec la neige quand le poids est réparti uniformément sur les deux skis. Autrefois, les skis de fond étaient fartés pour leur donner plus de traction sous le pied sur les sections ascendantes. Aujourd'hui, ils sont proposés en versions sans fartage ou avec fartage, la version sans fartage étant plus populaire puisqu'elle est plus facile à utiliser. Les skis sans fartage adhèrent grâce à une surface texturée dans la zone de poussée (le tiers médian de la base du ski). Bien qu'ils soient sans fartage, ces skis bénéficient tout de même d'un fartage de glisse au niveau de la spatule et du talon. Les skis avec fartage requièrent deux types de fart pour différentes conditions de neige : un fart solide pour la neige fraîche et cristalline, et du klister pour une neige plus ancienne et granuleuse. La troisième option au niveau de la zone de poussée consiste à avoir des peaux en permanence sur cette zone.

Bâtons de ski de fond classique : Ces bâtons ont tendance à être légers, équipés d'une petite rondelle et ils doivent être à hauteur d'aisselle, avec certaines variations en termes de longueur et de matériaux utilisés selon ce que l'on souhaite : faire de la compétition ou skier sur une neige vierge.

Chaussures de ski de fond : À l'instar des chaussures de randonnée, il s'agit de chaussures mi-hautes à hautes, souples (selon que tu skies ou non dans la poudreuse en hors-piste) et qui devront dans tous les cas être compatibles avec les fixations que tu as montées sur tes skis. Nous recommandons de choisir une chaussure de ski qui soit tout d'abord parfaitement ajustée au pied et de choisir ensuite le système de fixation correspondant.

Fixations : La NNN (New Nordic Norm) est la fixation nordique la plus courante. Elle permet de fixer la chaussure sur le ski à l'aide d'une barre de métal située sur la largeur de l'avant de la chaussure et qui se clipse dans la fixation. SNS Profil (SNS signifie Salomon Nordic System) – il s'agit de la fixation principale et exclusive de Salomon, très similaire à la NNN. SNS Pilot– il s'agit de la nouvelle fixation Salomon qui utilise deux barres en métal, ce qui facilite l'insertion dans les fixations et fait patiner le ski. Les chaussures SNS Pilot s'adaptent sur les fixations Profil, mais pas l'inverse. Très important : Quelle que soit la fixation que tu utilises, tu devras t'assurer qu'elle s'adaptera aux chaussures que tu as car elles ne s'adaptent généralement pas à tous les modèles. Pour terminer, il existe la fixation NIS (Nordic Integrated System), facile à fixer sur les skis grâce aux plaques NIS pré-montées. Également compatible avec les chaussures NNN de compétition/randonnée.

La principale différence sont les arêtes profilées qui surmontent la fixation et qui correspondent à celles sur la chaussure pour donner aux skieurs une meilleure traction et une position plus stable sur les skis.

La technique du ski de fond classique :

Comme si tu marchais littéralement sur tes skis, le ski de fond classique consiste à faire de grands balancements des bras et des jambes de manière alternée. La jambe arrière est celle qui va te propulser (ou te pousser) pour te faire prendre de la vitesse, et ensuite ressembler davantage à une course sur ski (ce mouvement s'appelle le pas de patin). L'effet global se compose d'une poussée puis d'un glissement. L'un des plus grands avantages du ski de fond classique est qu'il nécessite très peu de technique ou d'expérience pour pouvoir être apprécié dès la première séance. Bien évidemment, cette discipline demande de la technique, mais comparée au ski de fond skating, un débutant saura normalement se débrouiller sur une piste de fond.

Quel est l'équipement requis pour le ski de fond de patin (skating) ?

Les skis de fond skating :

Ils sont généralement plus courts de plusieurs centimètres, plus légers et d'une forme différente de celle des skis de fond classiques : toute la longueur des skis de skating est dédiée à la glisse, ils ne possèdent donc pas de zone de poussée pour la traction. Les skis de skating ont tendance à ne pas avoir de patin, c'est-à-dire que le ski n'a pas la forme d'un sablier. Certains skis de skating peuvent même être légèrement plus larges au centre pour leur donner plus d'adhérence sur les carres lors des mouvements de skate. Le cambre est également moins prononcé que sur un ski de fond classique et les skis sont également plus rigides.

Chaussures de ski de fond skating :

Les chaussures de skating sont plus rigides, plus hautes et offrent un meilleur maintien au niveau de la cheville. Elles ont une semelle extérieure plus rigide qui aide à soulever le ski et empêche les mouvements de torsion. Il existe des chaussures pouvant être utilisées à la fois pour le ski de fond skating et le ski de fond classique puisqu'elles associent la souplesse d'une chaussure classique au maintien de cheville d'une chaussure de skating, ce qui signifie que les skieurs peuvent s'adonner aux deux disciplines en n'ayant qu'une seule paire de chaussures au lieu de deux.

Fixations de ski de fond skating :

On utilise les mêmes fixations que celles utilisées pour le ski de fond classique. Voir ci-dessus.

Les bâtons de ski de fond skating :

Les bâtons de ski de fond skating sont très longs et vont du sol jusqu'à la zone située entre le menton et la bouche, soit environ 90 % de la taille totale. Ils doivent être rigides et solides car ils sont mis à rude épreuve. Ils disposent de poignées spéciales pour que tu puisses les utiliser derrière toi dans le style skating sans les perdre.

Les techniques de ski de fond skating :

Le ski de fond skating fait davantage appel au métabolisme anaérobie que le ski classique et demande une plus grande puissance. Contrairement au ski de fond classique, le ski de fond skating ne se pratique pas sur des traces mais plutôt sur des pistes larges, plates et préparées. Quand tu pratiques le ski de fond skating, tes jambes travaillent suivant un angle V, un peu comme la marche d'un canard. Pousse sur la neige avec ta carre externe en fléchissant les jambes en alternance et utilise tes bâtons pour générer de la puissance. Ce sport demande un grand équilibre et de l'entraînement. À mesure que l'inclinaison de la pente augmente, l'angle V s'ouvre.

En quoi consiste le ski freestyle ?

Il s'agit du type de ski que tu vois dans les parcs, avec des sauts acrobatiques, des bosses et figures. Ce sport de compétition comprend plusieurs disciplines :

  • Les sauts
  • Les sauts acrobatiques (enchaînements chorégraphiés)
  • Les bosses (bosses sur une piste de ski que l'on franchit en skiant ou en sautant par-dessus)
  • BBig air (rotations, pirouettes et différentes figures effectuées dans les airs)
  • Bosses en parallèle (deux concurrents franchissent les bosses en parallèle)
  • Halfpipe
  • Slopestyle.

Le ski freestyle aura tendance à être pratiqué sur des skis à double spatule pour plus de polyvalence en termes de direction, et de meilleurs atterrissages.

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En quoi consiste le ski de randonnée ?

Le ski de randonnée s'apparente à du ski de fond. Contrairement au ski de descente normal, le ski de randonnée utilise des skis spéciaux, adaptés à la randonnée, et/ou des fixations de randonnée qui passent du mode de fixation à talon libre à celui de fixation à talon fixe. Ces fixations permettent de grimper les montagnes sur les skis, en laissant le talon libre, à l'aide de peaux d'ascension (lanières de matière synthétique semblable à de la fourrure pour donner de l'adhérence) pour plus de traction, c'est-à-dire de skinning.

Une fois parvenu au sommet, il suffit de retirer les peaux, d'enclencher les talons dans les fixations et de redescendre sur ses skis, comme si on était sur les pistes. Il s'agit d'une excellente manière d'accéder à des endroits reculés et encore vierges et de s'immerger dans un paysage de montagne naturel en hiver. Plus récemment, le ski de randonnée a également gagné en popularité en devenant un bon moyen d'associer entraînement physique à du ski de piste classique, où les skieurs remontent à flanc de pistes pour ensuite les redescendre en skiant.

Quel est l'équipement requis pour le ski de randonnée ?

Comme pour tout type de ski de fond ou ski hors-piste, il est essentiel d'être parfaitement équipé et formé à l'utilisation de l'équipement de sécurité en cas d'avalanche, ainsi qu'aux procédures de sauvetage.

Les techniques de ski de randonnée

Monter une pente sur des skis peut s'avérer très difficile. Il est important de préserver son énergie en faisant glisser ses skis sur la neige sans faire de trop grandes enjambées. Trouve ton rythme et garde-le. Lorsque tu es face à des passages escarpés, traverse la piste en zigzag pour ne pas avoir à grimper une pente aussi abrupte, les peaux t'empêcheront de glisser en arrière mais elles ne feront pas de toi Spiderman !

Fais des conversions en montant pour changer de direction sur la traverse. Entraîne-toi à les faire avant de te mettre en route. Effectuer ces changements de direction pour la première fois sur terrain très escarpé en repoussant ses limites physiques n'est pas une bonne approche. Sur pente raide, tu peux également utiliser les fixations arrière pour t'aider à maintenir ton équilibre. Une fois arrivé au sommet, enlève les peaux de tes skis et range-les (elles sont peut-être fournies avec un film plastique permettant de recouvrir les côtés collants). Tu peux avoir envie d'ajuster tes différentes superpositions de vêtements et c'est le bon moment également pour mettre ton masque de ski si tu portes des lunettes de soleil lors de la montée.

Avant de redescendre, assure-toi de chausser tes fixations en 'mode ski' (le talon bien enclenché dans la fixation arrière), et veille également à ce que tes skis soient en 'mode ski'.

En quoi consiste le télémark ?

Originaire de la province du Télémark en Norvège, cette technique de ski consiste à effectuer des virages avec les talons ‘libres’, c'est-à-dire que les chaussures de ski ne sont pas fixées à l'arrière des skis. Il s'agit en fait d'une association de ski alpin en pente descendante et de ski nordique ou ski de fond alternant glisse et poussées. Les skieurs de télémark sont souvent surnommés les 'talons libres'.

Quel est l'équipement requis pour le télémark ?

  • Skis :En règle générale, les skieurs de télémark utilisent des skis alpins/de descente en les équipant de fixations de télémark. Le matériel de télémark a l'avantage de pouvoir être utilisé sur piste ou en hors-piste, pour le ski de randonnée et même dans les parcs de freestyle.
  • Chaussures de télémark : Les premières versions des chaussures de télémark étaient plus lourdes que des chaussures de ski de fond/ski nordique et elles étaient souvent fabriquées en cuir. Aujourd'hui cependant, les skieurs à 'talons libres' ont le choix entre des chaussures de ski de style ski alpin, plus rigides et adaptées aux pistes, ou des chaussures plus légères et souples, spécialement conçues pour la randonnée et le télémark. Comme avec toutes les chaussures de ski, l'ajustement est primordial, et en ce qui concerne les chaussures de télémark, une semelle extérieure flexible est également un facteur important.
  • Fixations de télémark : Ces fixations permettent de garder le talon libre et jamais fixé pour que l'on puisse pivoter sur la pointe du pied. La plupart des fixations de télémark enroulent un câble autour du talon à des fins de tension et de contrôle dans les virages. Certaines fixations plus récentes n'utilisent pas de câble mais maintiennent le talon tendu par des ressorts situés sous la chaussure. Ce sont des fixations convenant toutes les deux au télémark de randonnée comme au télémark sur piste. Les fixations de randonnée permettent à l'avant de ton pied de pivoter davantage, pour une meilleure mobilité en montée.

La technique du télémark :

On reconnaît immédiatement les skieurs de télémark sur les pistes, car leur technique est très particulière et différente de celle du ski alpin. Les virages de télémark s'effectuent par génuflexion, par des mouvements de fentes pour engager le ski dans un arc puissant. Le ski amont est repoussé vers l'arrière avec un pied amont totalement plié, tandis que le pied aval est bien à plat sur le ski aval. Le centre de gravité du skieur est défini par la répartition uniforme de son poids au centre des deux skis. Pour passer au virage suivant, les jambes du skieur se positionnent en « ciseaux » pour décrire une fente dans l'autre direction.

En quoi consiste le ski de fond ?

Le ski de fond, également appelé ski nordique, Langlauf (en allemand) ou XC, est une autre forme de ski libre utilisant des skis longs et étroits pour couvrir plus de surface en douceur. Les pentes ascendantes sont franchies uniquement grâce à la force physique du skieur. Ce style de ski est le plus ancien. Il est originaire de Scandinavie où il était utilisé comme mode de déplacement. C'est une manière très agréable de garder la forme et c'est l'un des sports les plus intenses au monde en compétition.

Catégories de ski de fond

Il existe deux catégories de ski de fond :

Le ski de fond classique :

Il s'agit de la technique la plus ancienne des deux. Elle suppose de garder les skis parallèles et d'utiliser une alternance de glisse et de poussée pour pouvoir avancer. Le ski de fond classique se pratique dans l'arrière-pays en traçant soi-même sa route ou sur des pistes préparées ou des boucles (Loipe en allemand) avec deux traces parallèles déjà présentes dans la neige.

Le ski de fond de patin (skating) :

Apparu dans les années 1970, le ski de fond de patin ou ski libre utilise une technique similaire à celle du patinage. Le skieur pousse le bord intérieur du ski vers l'extérieur suivant un angle d'environ 45° pour prendre de la vitesse. Le ski de fond de patin s'effectue généralement sur une piste préparée pour ce type de ski.

Le ski de fond de randonnée :

Il s'agit ici de quitter les pistes et les skis utilisés pour ce style de ski sont conçus pour être utilisés dans une poudreuse plus profonde, ils sont plus longs, plus larges et ils sont généralement dotés de carres en métal.