Cuando te encuentras frente al imponente macizo de los Wendenstöcke, sobre el valle de Gadmertal, en Suiza, Zahir es la vía más evidente. También es la ruta más difícil. Escala una parte espectacular de la pared, navegando entre vetas azules y naranjas. Sus 300 metros se dividen en 8 largos (6c, 8a, 8b+, 7c, 7a+, 7b, 7b+, 6c). Hay algo que debes saber sobre el Wendenstöcke. Imagina una aproximación larga y expuesta, seguida de una placa expuesta y vertical, con pequeñas cuchillas que cortan los dedos y destrozan los pies de gato, todo ello en un entorno alpino. Este lugar no es ninguna broma. Allí todo es exigente. En cierto modo lo sabía cuando decidí formar equipo con Kathy para intentar el Zahir. Pero, en realidad, no tenía ni idea del reto al que me estaba enfrentando. Quizás por eso tuve el valor de decirle a Kathy que me encantaría intentar el Zahir con ella con una condición: que fuéramos al estilo Ecopoint.
Ecopoint Climbing
Ecopoint Climbing es un movimiento que nació de la convicción de que podemos hacer lo que nos gusta sin destruir lo que amamos. Queremos encontrar formas de escalar con el menor impacto posible en el medio ambiente. Como escaladores, la mayor parte de nuestra huella de carbono proviene del transporte. Con Ecopoint Climbing nos comprometemos a ir a la pared de forma sostenible: a pie, en bicicleta, en transporte público o, a veces, haciendo autostop. El redpoint se convierte en Ecopoint, lo que significa que solo consideramos que hemos completado una escalada cuando nos hemos acercado a ella por medios respetuosos cada vez que lo hemos intentado. Probar el estilo Zahir Ecopoint tuvo un impacto en muchos aspectos de nuestro viaje: alojamiento, comida, equipo, forma física, descanso, flexibilidad, independencia.… Una furgoneta acogedora y cálida se convirtió en una pequeña tienda de campaña, las comidas improvisadas con toda la comida a la que estamos acostumbrados se convirtieron en comer lo que podíamos llevar, cada mosquetón que decidimos llevar de repente tenía su peso, los días de descanso completo se hicieron muy raros, ya que a menudo los utilizábamos para ir a comprar comida en bicicleta. Encontramos mucha belleza en cambiar todos estos aspectos del viaje.
El espíritu de equipo
Kathy y yo pasamos 19 días acampados al pie del Zahir. Desde el primer día lo di todo por el equipo, lo que significa que nunca dudé en caminar (o escalar) un kilómetro más para que pudiéramos avanzar. Eso fue fundamental en los primeros días, cuando tuvimos que descubrir los largos y escalar sin cintas en los tornillos y sin magnesio en los agarres. Es mucho más difícil y da más miedo escalar cuando no sabes adónde ir ni qué agarres utilizar. A veces tenía que intentar un tramo diez veces antes de poder enganchar el tornillo y descubrir dónde estaban los agarres. Kathy tenía una actitud diferente, parecía que escalaba de forma más inteligente y ahorrando energía y esfuerzo. Yo estaba a tope porque esperaba que ese lugar fuera difícil y estaba dispuesta a darlo todo por nuestro equipo. Eso me dio alas, y Kathy siempre me animaba y me apoyaba, lo que me hacía querer esforzarme aún más. También me cansaba mucho y me destrozaba la piel rápidamente. Después del primer día en la pared, escribí en mi diario:
«_Hoy ha sido un día duro, he tenido que escalar en solitario 15 m de placa de dificultad 6c hasta el primer tornillo, luego colocar mosquetones en el tramo de dificultad 8a+ y, finalmente, colocar mosquetones en la mitad del tramo de dificultad 8b+. He hecho cosas en las que, mientras escalaba, pensaba literalmente: «No tengo ni idea de cómo estoy haciendo esto», pero de alguna manera lo he conseguido. Ya había tenido esta sensación antes, pero esta vez fue muy fuerte y me pasó al menos tres veces durante el día. Me encanta esta sensación, es una de mis favoritas en la escalada. El ambiente en el equipo es bueno, aunque ahora me siento vacío y un poco preocupado por mañana. El riesgo es alto. De hecho, muy alto. Hoy hemos arriesgado los tobillos más de una vez y yo, sin duda, arriesgué la vida una vez en el primer largo, pero también lo hicimos en la aproximación, que tiene muchos momentos en los que no se puede caer bajo ningún concepto. ¿Dónde está mi límite en cuanto a asumir riesgos? Kathy no está asumiendo más riesgos voluntariamente por el equipo. Creo que eso es saludable e inspirador. Quizás lo encuentre cuando escuche a mi miedo y baile con él. Creo que hoy he asumido riesgos de forma bastante meditada. Pero aún así, altos. Ojalá fueran un poco más bajos. Por mi tobillo. _»
Más adelante en el viaje, mi energía empezó a disminuir, pero una vez más, pude seguir avanzando y superando mis límites porque seguí el optimismo de Kathy. También fue impresionante ver cómo aumentaba su energía. El día 15 de nuestro viaje, después de 8 días en la pared trabajando en la ruta, Kathy lo consiguió. Fue una lucha enorme. Fue increíble presenciarlo y escalar hasta la cima con ella. Sentí que estaba con ella al 100 %. Empezamos a las 4:00 de la madrugada y terminamos a las 10:00 de la noche. Después de que ella lo consiguiera, me sentí completamente vacía. Toda mi energía y motivación desaparecieron de repente. La dinámica de nuestro equipo cambió, ya que ya no compartíamos el mismo objetivo. Me sentí sola. Pero en realidad no lo estaba. Kathy seguía allí y yo estaba realmente orgullosa y feliz por ella, independientemente de cómo me sintiera yo. Ser capaz de alegrarme de verdad por mi amiga cuando ella lo había conseguido y yo no era mi prioridad, porque eso es lo que importa. ¿Podéis dejar a un lado vuestro ego y alegraros de verdad por un amigo que lo ha dado todo? Mi respuesta fue sí, por el equipo. Estaba orgullosa de las dos, aunque una parte de mí deseaba haberlo conseguido también. Decidí finalmente tomarme varios días de descanso seguidos e intentarlo de nuevo. Pero mi nivel de fatiga era demasiado profundo y la piel de la yema de los dedos demasiado fina. Debería haberme tomado el doble de días de descanso antes. Seguí luchando con todas mis fuerzas, pero no fue suficiente para enviarlo. Me encontré colgada de la cuerda pensando «Quiero irme a casa, quiero montar en bicicleta, quiero hacer otra cosa». Y eso es lo que hice.
La ambición también nos sienta bien
¿Qué pasa después de pasar tantos días obsesionado con la misma ruta? Me sentía vacía y agotada. También decepcionada y dolida. Ojalá hubiera podido conseguirlo con Kathy, pero, sinceramente, ni siquiera me acerqué. Necesitaba uno de esos días mágicos y excepcionales que los escaladores solo viven unas pocas veces en la vida, y esta vez no llegó. Aun así, estaba satisfecha. La ascensión de Kathy al Zahir con Ecopoint apareció en todos los titulares de las revistas de escalada. Juntas, demostramos que el rendimiento y la sostenibilidad pueden ir de la mano, y eso me llenó de orgullo. Sabía que no habría sido posible sin nuestro esfuerzo conjunto. Y aunque Kathy fue quien recibió el reconocimiento, a mí me bastó para sentirme realizada.
Sin embargo, decidí que el Zahir sería mi principal objetivo de escalada para 2025. Volver a casa, descansar, entrenar y volver más fuerte. La narrativa dominante: el camino que se espera de un atleta. Ahora, mientras escribo estas líneas, exactamente seis meses después, me doy cuenta de que he pensado en el Zahir en cada sesión de entrenamiento desde entonces. Pero no me siento particularmente más fuerte, ni preparado, ni seguro. Tengo miedo al fracaso. Me pregunto si fijarme este objetivo fue un error. ¿Y si fui demasiado ambiciosa, como tantas otras veces en mi vida? Pero también sé que los objetivos existen para ponernos en movimiento, no para definirnos. Zahir me está motivando enormemente. Y la persona en la que me convertiré al final del próximo verano no depende de si consigo escalar Zahir o no. A las mujeres se nos enseña a ser modestas, discretas y amables. Mis miedos son también consecuencia de 2000 años de patriarcado. Pero la ambición y el coraje también nos sientan muy bien. Me he fijado este objetivo por mí misma y por todas las mujeres fuertes, valientes y ambiciosas que me inspiran cada día.
