Quando ti trovi davanti all’imponente massiccio del Wendenstöcke, sopra la valle Gadmertal in Svizzera, Zahir è la linea più evidente. È anche la via più difficile. Si arrampica su una parte spettacolare della parete, passando tra striature blu e arancioni. I suoi 300 metri sono divisi in 8 tiri (6c, 8a, 8b+, 7c, 7a+, 7b, 7b+, 6c). C’è qualcosa che devi sapere sui Wendenstöcke. Immagina un avvicinamento lungo ed esposto, seguito da una placca run-out e da un’arrampicata verticale, con minuscoli bordi affilati che ti tagliano le dita e distruggono le scarpe da arrampicata, il tutto in un ambiente montano. Questo posto non scherza. Tutto è impegnativo lì. Lo sapevo più o meno quando ho deciso di unirmi a Kathy per provare Zahir. Ma in realtà non avevo idea di quanto fosse grande la sfida che stavo affrontando. Forse è per questo che ho avuto il coraggio di dire a Kathy che mi sarebbe piaciuto provare lo Zahir con lei a una condizione: andarci in stile Ecopoint.
Arrampicata Ecopoint
Ecopoint Climbing è un movimento nato dalla convinzione che possiamo fare ciò che amiamo senza distruggere ciò che amiamo. Vogliamo trovare modi per arrampicare con il minor impatto possibile sull’ambiente. Come climber, la maggior parte della nostra carbon footprint viene dai mezzi di trasporto. Con Ecopoint Climbing ci impegniamo ad andare in falesia in modo sostenibile: a piedi, in bici, con i mezzi pubblici o a volte facendo l’autostop. Il redpoint diventa Ecopoint, il che significa che consideriamo completata una scalata solo se ci siamo arrivati con mezzi sostenibili ogni volta che ci abbiamo provato. Provare Zahir in stile Ecopoint ha influito su molti aspetti del nostro viaggio: alloggio, cibo, attrezzatura, forma fisica, riposo, flessibilità, indipendenza… Un furgone accogliente e caldo è diventato una piccola tenda, i pasti veloci con tutto il cibo a cui siamo abituati sono diventati pasti con quello che potevamo trasportare, ogni rinvio che decidevamo di portare improvvisamente aveva il suo peso, i giorni di riposo completo sono diventati molto rari perché spesso li utilizzavamo per andare a fare la spesa in bici. Abbiamo trovato tanta bellezza nel cambiare tutti questi aspetti del viaggio.
Lo spirito di squadra
Kathy e io abbiamo passato 19 giorni in campeggio ai piedi dello Zahir. Ho dato tutto per la squadra fin dal primo giorno: non ho mai esitato a camminare (o arrampicare) un po’ di più per farci andare avanti. Questo è stato fondamentale nei primi giorni, quando dovevamo scoprire i tiri e arrampicare senza rinvii sui chiodi e senza magnesio sulle prese. È molto più difficile e spaventoso arrampicarsi quando non sai dove andare né quali appigli usare. A volte ho dovuto provare un tratto dieci volte prima di riuscire ad agganciarmi al chiodo e capire dove fossero gli appigli. Kathy aveva un atteggiamento diverso, sembrava che arrampicasse in modo più intelligente, risparmiando energie e proteggendo la pelle. Io ero al massimo perché mi aspettavo che quel posto fosse difficile ed ero pronta a dare tutto il mio spirito combattivo per la nostra squadra. Questo mi ha dato le ali, e Kathy è sempre stata molto incoraggiante e di supporto, il che mi ha spinto a provare ancora più duramente… Mi ha anche stancato molto e mi ha rovinato la pelle piuttosto rapidamente. Dopo il primo giorno sulla parete, ho scritto nel mio diario:
«_ Oggi è stata dura, ho dovuto scalare in solitaria una parete di 15 metri di grado 6c fino al primo chiodo, poi mettere i rinvii nel tratto esposto di grado 8a+ e infine mettere anche i rinvii in metà del tratto di grado 8b+. Ho fatto cose che, mentre scalavo, mi facevano letteralmente pensare “Non ho idea di come ci sto riuscendo”, ma in qualche modo ce l’ho fatta. Ho già provato questa sensazione, ma questa volta è stata molto forte e mi è capitata almeno tre volte durante la giornata. Adoro questa sensazione, è una delle mie preferite nell’arrampicata. L’atmosfera nel team è buona, anche se ora mi sento vuota e un po’ preoccupata per domani. Il rischio è alto. Anzi, altissimo. Oggi abbiamo rischiato le caviglie più di una volta e io ho sicuramente rischiato la vita una volta nel primo tiro, ma anche durante l’avvicinamento, che presenta molti punti in cui non puoi assolutamente permetterti di cadere. Dov’è il mio limite in termini di rischio? Kathy non sta correndo rischi aggiuntivi per il team. Penso che sia una scelta sana e stimolante. Forse lo troverò ascoltando la mia paura e danzando con essa. Penso che oggi il mio rischio sia stato abbastanza ponderato. Ma comunque elevato. Vorrei che fosse un po’ più basso. Per la mia caviglia. _»
Più avanti nel viaggio, ho iniziato a sentire un po’ di stanchezza, ma ancora una volta sono riuscita ad andare avanti e a spingermi oltre i miei limiti grazie all’ottimismo di Kathy. È stato anche impressionante vedere come la sua energia aumentasse. Il quindicesimo giorno del nostro viaggio, dopo otto passati sulla parete a lavorare sul percorso, Kathy ce l’ha fatta. È stata una lotta incredibile. È stato fantastico assistere a tutto questo e scalare fino alla cima con lei. Mi sentivo al 100% con lei. Abbiamo iniziato alle 4:00 del mattino e abbiamo finito alle 22:00. Dopo che lei ce l’ha fatta, mi sono sentita completamente svuotata. Tutta la mia energia e la mia motivazione erano improvvisamente svanite. La dinamica del nostro team è cambiata perché non condividevamo più lo stesso obiettivo. Mi sentivo sola. Ma in realtà non lo ero. Kathy era ancora lì ed ero davvero orgogliosa e felice per lei, indipendentemente da come mi sentivo io. Essere davvero felice per la mia amica quando lei ce l’aveva fatta e io no era la mia priorità, perché è lì che conta. Riesci a mettere da parte il tuo ego ed essere sinceramente felice per un amico che ha dato tutto? La mia risposta è stata sì, grazie al team. Ero orgogliosa di entrambe, anche se una parte di me avrebbe voluto avercela fatta anch’io. Ho deciso di prendermi finalmente diversi giorni di riposo di fila e riprovare. Ma ero troppo stanca e la pelle delle mie dita era troppo sottile. Avrei dovuto riposarmi il doppio dei giorni. Ho lottato ancora, ma non è bastato. Mi sono ritrovata appesa alla corda pensando “Voglio andare a casa, voglio andare in bicicletta, voglio fare qualcos’altro”. E così ho fatto.
L’ambizione ci si addice
Cosa succede dopo aver passato così tanti giorni a pensare solo a quella via? Mi sentivo vuota e stanca. Anche delusa e ferita. Avrei voluto avercela fatta con Kathy, ma sinceramente non ci ero nemmeno vicina. Avevo bisogno di uno di quei giorni magici che capitano solo poche volte nella vita di un climber, ma questa volta non è successo. Eppure ero soddisfatta. La scalata di Kathy dello Zahir in stile Ecopoint ha fatto notizia su tutte le riviste di arrampicata. Insieme abbiamo dimostrato che prestazioni e sostenibilità possono andare di pari passo, e ne ero incredibilmente orgogliosa. Sapevo che non sarebbe stato possibile senza i nostri sforzi congiunti. E anche se era Kathy a ricevere il riconoscimento, mi bastava per sentirmi realizzato.
Eppure, ho deciso di fare dello Zahir il mio obiettivo principale per il 2025. Tornare a casa, riposarmi, allenarmi e tornare più forte. La narrativa dominante, il percorso che ci si aspetta da un atleta. Ora, mentre scrivo queste righe, esattamente sei mesi dopo, mi rendo conto di aver pensato allo Zahir in ogni singolo allenamento da allora. Ma non mi sento particolarmente più forte, né pronta, né fiduciosa. Ho paura di fallire. Mi chiedo se fissare questo obiettivo sia stato un errore. E se fossi troppo ambiziosa, come lo sono stata tante volte nella mia vita? Ma so anche che gli obiettivi esistono per spingerci ad andare avanti, non per definirci. Zahir mi sta motivando in modo potente. E la persona che diventerò alla fine della prossima estate non dipende dal fatto che io riesca o meno a scalare Zahir. Come donne, ci viene insegnato a essere modeste, discrete e gentili. Le mie paure sono anche il risultato di 2000 anni di patriarcato. Ma l’ambizione e il coraggio ci stanno bene. Ho fissato questo obiettivo per me stessa e per tutte le donne forti, coraggiose e ambiziose che mi ispirano ogni giorno.
