Verso una nuova avventura in Pakistan
Insieme al mio amico di lunga data e compagno di scalate Martin Sieberer, sono partito per il Pakistan alla fine di agosto. Avevamo pianificato di esplorare una montagna ancora inviolata nella remota regione del Saltoro e, se possibile, di effettuare la sua prima ascensione. Questa volta, però, la nostra avventura aveva una novità: eravamo accompagnati da una troupe di quattro persone che documentava il nostro viaggio. Per la prima volta, non scalavamo come una piccola squadra di due persone, ma come parte di una spedizione più grande – un’esperienza nuova e insolita per me.
Da quando Martin ed io avevamo per la prima volta tra le mani una foto del Chumik Kangri (6.754 metri) – l’unica esistente di questa misteriosa montagna – non riuscivamo a smettere di pensarci. Le sue linee eleganti e la posizione remota avevano un fascino quasi magnetico. L’immagine mostrava solo la metà superiore della parete; tutto ciò che stava sotto, specialmente il grande ghiacciaio alla base, era nascosto. Per scoprire cosa si nascondesse oltre la cornice della foto, dovevamo vederlo di persona. Ma la sfida era enorme: l’area era chiusa alle spedizioni dal 1984.
Nella contesa regione del Saltoro
Le montagne del Saltoro si trovano lungo il confine teso tra Pakistan e India, due potenze nucleari in conflitto da decenni. Poche settimane prima del nostro arrivo, le tensioni erano nuovamente aumentate. Mentre guidavamo a est da Skardu su veicoli fuoristrada, abbiamo passato numerosi checkpoint militari circondati da pesanti artiglierie.
Siamo stati fortunati: per la prima volta in oltre 40 anni, erano stati rilasciati permessi di scalata per questa regione. Martin ed io ne avevamo uno, e un team polacco-slovacco ne aveva ricevuto un altro. All’inizio non sapevamo quale cima intendessero scalare, solo che erano già arrivati in qualche punto del Saltoro.
Il nostro avvicinamento è stato lento e impegnativo. Diverse volte, frane bloccavano la strada, ma grazie alla collaborazione tra membri della spedizione, autisti e aiutanti, siamo finalmente arrivati al campo base per le settimane successive – un posto accogliente vicino a un ruscello, a circa 4.100 metri. Ci siamo sentiti subito a casa.
Avvicinamento al Chumik Kangri
All’inizio di settembre, le previsioni meteo non erano perfette, ma promettevano almeno una settimana senza precipitazioni. Bastava per noi. Abbiamo preparato viveri e attrezzatura per alcuni giorni e siamo partiti.
L’avvicinamento alla montagna era complesso e faticoso. Abbiamo seguito morene tortuose, attraversato vasti ghiacciai e scalato un canalone ripido e ghiacciato (fino a M6+). Il terzo giorno, dopo aver lasciato il campo base, abbiamo finalmente raggiunto il ghiacciaio superiore. Era il primo pomeriggio del 7 settembre 2025, quando abbiamo visto per la prima volta la parete inferiore del Chumik Kangri.
Il nostro piano era semplice: partire presto la mattina successiva, salire in un’unica giornata fino alla vetta e scendere nello stesso giorno per evitare il mal di montagna. Ma ciò che vedevamo ci ha fatto esitare. L’estate insolitamente calda aveva destabilizzato la montagna. La sezione inferiore della cresta sud-ovest non era roccia solida, come speravamo, ma un fragile miscuglio di ghiaia, ghiaccio e sabbia fine. Scalare in tali condizioni era impossibile. Una realizzazione che ci lasciò sbalorditi.
Neve, tempesta e ritiro
Ci siamo seduti sugli zaini ai margini di un enorme crepaccio, studiando la parete e discutendo le alternative. La cresta est più ripida attirava la nostra attenzione: sembrava più solida, anche se coperta di cornici e neve ripida. Stavamo per considerarla seriamente quando, all’improvviso, ha iniziato a nevicare. In pochi minuti la visibilità è calata drasticamente. Una fitta nebbia avvolgeva il ghiacciaio. Abbiamo rapidamente montato la tenda e ci siamo infilati dentro mentre la nevicata si intensificava. Ha continuato a nevicare tutta la notte – talvolta così forte da farci considerare di scendere al buio per evitare di restare intrappolati. Sentivamo il ruomore delle valanghe ogni 20 minuti.
All’alba, abbiamo fatto l’unica scelta ragionevole: ritirarci. Il ritorno improvviso del monsone aveva annullato ogni speranza di raggiungere la vetta. La sicurezza era diventata l’unico obiettivo. Parzialmente scalando, parzialmente calandoci con le corde, siamo tornati al campo base cinque ore dopo – esausti, zuppi, ma al sicuro.
Riflessioni e sogni futuri
Quella sera, ci siamo riuniti nella tenda davanti a una zuppa calda e abbiamo discusso i prossimi passi. La montagna aveva preso la decisione per noi. Il tempo imprevedibile e le condizioni instabili ci avevano letteralmente “tolto il vento dalle vele”. All’inizio, mi è stato difficile accettare che la spedizione fosse finita. L’alpinista in me voleva aspettare, sperare, ma sapevo che tornare indietro era la scelta giusta. Alla fine, abbiamo deciso insieme di non tentare un’altra scalata.
Ora, a mente lucida, sono in pace con questa decisione. Avevamo esplorato una regione sconosciuta, eravamo stati sotto una montagna magnifica e misteriosa e siamo tornati sani e salvi. A volte, il successo in montagna non è arrivare in vetta, ma tornare a casa con la voglia di sognare di nuovo. Siamo partiti dal Pakistan con nuove idee, nuovi obiettivi e la speranza di tornare un giorno al Chumik Kangri o a una delle sue altre cime altrettanto belle.
Postscriptum: Successo del team polacco-slovacco
Pochi giorni dopo il nostro ritorno, abbiamo saputo che il team polacco-slovacco aveva avuto successo. Diversamente da noi, i tre alpinisti – Michael, Wadim e Adam – decisero di aspettare il cattivo tempo, e la loro pazienza fu premiata con la prima ascensione del Chumik Kangri. Scelsero una linea audace e intelligente: un percorso diretto su un pilastro roccioso fino alla vetta. Non potrei essere più felice per loro – erano ottimi compagni al campo base e il loro successo è davvero fonte d’ispirazione. Dopo due bivacchi sulla parete, raggiunsero la vetta alle 8 del mattino del 15 settembre 2025. Congratulazioni per un’ascensione storica e straordinaria!
