Quand tu te retrouves face à l’imposant massif des Wendenstöcke, au-dessus de la vallée de Gadmertal en Suisse, Zahir est la voie la plus évidente. C’est aussi la plus difficile. Elle grimpe sur une partie incroyable de la paroi, en passant entre des stries bleues et orange. Ses 300 mètres sont divisés en 8 longueurs (6c, 8a, 8b+, 7c, 7a+, 7b, 7b+, 6c). Il y a un truc à savoir sur les Wendenstöcke. Imagine une approche longue et exposée, suivie d’une dalle exposée et d’une escalade verticale, avec de minuscules lames qui te coupent les doigts et déchirent tes chaussons d’escalade, le tout dans un environnement montagneux. Cet endroit n’est pas une plaisanterie. Tout y est exigeant. Je le savais plus ou moins lorsque j’ai décidé de faire équipe avec Kathy pour tenter le Zahir. Mais en réalité, je n’avais aucune idée de l’ampleur du défi que je m’apprêtais à relever. C’est peut-être pour ça que j’ai eu le culot de dire à Kathy que j’adorerais essayer le Zahir avec elle à une condition : qu’on y aille en mode Ecopoint.
Ecopoint Climbing
Ecopoint Climbing, c’est un mouvement qui est né de l’idée qu’on peut faire ce qu’on aime sans détruire ce qu’on aime. On veut trouver des moyens de grimper en ayant le moins d’impact possible sur l’environnement. En tant que grimpeurs, la plus grande partie de notre empreinte carbone vient des transports. Avec Ecopoint Climbing, on s’engage à se rendre aux sites d’escalade de manière durable : à pied, à vélo, en transports en commun ou parfois en auto-stop. Le « redpoint » devient « Ecopoint », ce qui signifie qu’on considère qu’on a réussi une ascension uniquement si on s’y est rendu par des moyens équitables à chaque tentative. Essayer le style Zahir Ecopoint a eu un impact sur plein d’aspects de notre voyage : l’hébergement, la nourriture, l’équipement, la forme physique, le repos, la flexibilité, l’indépendance…. Une camionnette confortable et chaleureuse est devenue une petite tente, les repas improvisés avec toute la nourriture à laquelle on est habitués ont laissé place à ce qu’on pouvait transporter, chaque dégaine qu’on a décidé d’emporter a soudainement pris tout son poids, les journées de repos complet sont devenues très rares car on les utilisait souvent pour faire les courses à vélo. On a trouvé beaucoup de beauté dans le fait de changer tous ces aspects du voyage.
L’esprit d’équipe
Kathy et moi avons passé 19 jours à camper au pied du Zahir. Dès le premier jour, j’ai tout donné pour l’équipe : je n’hésitais pas à marcher (ou grimper) un peu plus pour nous faire avancer. C’était super important les premiers jours, quand on devait repérer les voies et grimper sans dégaines sur les pitons et sans magnésie sur les prises. C’est beaucoup plus dur et flippant de grimper quand on ne sait pas où aller ni où mettre les mains. Parfois, je devais essayer un passage dix fois avant de pouvoir clipper le piton et comprendre où étaient les prises. Kathy avait une attitude différente, elle semblait grimper de manière plus intelligente et économiser son énergie et sa peau. J’étais à fond parce que je m’attendais à ce que cet endroit soit difficile et j’étais prête à mettre toute ma combativité au service de notre équipe. Ça m’a donné des ailes, et Kathy m’a toujours beaucoup encouragée et soutenue, ce qui m’a donné envie de m’investir encore plus. Ça m’a aussi beaucoup fatiguée et ma peau a été rapidement abîmée. Après la première journée sur le mur, j’ai écrit dans mon journal :
«_ La journée a été difficile aujourd’hui. J’ai dû grimper en solo intégral une dalle de 15 m cotée 6c jusqu’au premier piton, puis placer des dégaines dans le passage exposé coté 8a+, avant de finir par en placer également dans la moitié du passage coté 8b+. À certains moments, pendant que je grimpais, je me disais littéralement : « Je ne sais pas comment je vais y arriver », mais j’ai réussi malgré tout. J’ai déjà ressenti ça avant, mais cette fois-ci, c’était super fort et ça m’est arrivé au moins trois fois dans la journée. J’adore cette sensation, c’est l’une de mes préférées en escalade. L’ambiance dans l’équipe est bonne ✨, même si maintenant je me sens vide et un peu inquiète pour demain. Les risques sont élevés. Très élevés, même. Aujourd’hui, on a risqué nos chevilles plus d’une fois et j’ai clairement risqué ma vie une fois dans la première longueur, mais aussi dans l’approche, où il y a plein de moments où on ne peut absolument pas se permettre de tomber. Où est ma limite en matière de prise de risque ? Kathy ne prend pas volontairement plus de risques pour l’équipe. Je trouve ça sain et inspirant. Peut-être que je trouverai ma limite en écoutant ma peur et en jouant avec elle. Je pense que j’ai pris des risques assez réfléchis aujourd’hui. Mais ils étaient tout de même élevés. J’aurais aimé qu’ils soient un peu moins élevés. Pour ma cheville. _»
Plus tard dans le voyage, j’ai commencé à me sentir moins en forme, mais encore une fois, j’ai pu continuer à avancer et à repousser mes limites grâce à l’optimisme de Kathy. C’était aussi impressionnant de voir comment son énergie augmentait. Le 15e jour de notre voyage, après 8 jours passés sur la paroi à travailler la voie, Kathy a réussi. Ça a été un combat énorme. C’était incroyable d’être témoin de ça et de grimper jusqu’au sommet avec elle. Je me sentais à 100 % avec elle. On avait commencé à 4 h du matin et on a fini à 22 h. Après qu’elle ait réussi, je me suis senti complètement vidée. Toute mon énergie et ma motivation avaient soudainement disparu. La dynamique de notre équipe a changé, car on ne partageait plus le même objectif. Je me sentais seul. Mais en réalité, je ne l’étais pas. Kathy était toujours là et j’étais vraiment fier et heureux pour elle, indépendamment de ce que je ressentais pour moi-même. Être capable d’être vraiment heureux pour mon amie alors qu’elle avait réussi et pas moi était ma priorité, car c’est dans ces moments-là que ça compte. Pouvez-vous mettre votre ego de côté et être vraiment heureux pour votre ami qui a tout donné ? Ma réponse était oui, grâce à l’équipe. J’étais fier de nous deux, même si une partie de moi aurait aimé avoir réussi aussi. J’ai décidé de prendre enfin plusieurs jours de repos d’affilée et de réessayer. Mais j’étais trop fatiguée et la peau de mes doigts était trop fine. J’aurais dû prendre deux jours de repos supplémentaires plus tôt. J’ai encore lutté de toutes mes forces, mais ça n’a pas suffi pour réussir. Je me suis retrouvée suspendue à la corde en pensant « Je veux rentrer chez moi, je veux faire du vélo, je veux faire autre chose ». Et c’est ce que j’ai fait.
L’ambition nous va bien aussi
Que se passe-t-il après avoir passé tant de jours obsédé par le même itinéraire ? Je me sentais vide et épuisée. Déçue et blessée aussi. J’aurais aimé réussir avec Kathy, mais honnêtement, j’en étais loin. J’avais besoin d’une de ces journées magiques et rares que les grimpeurs ne vivent que quelques fois dans leur vie, et cette fois-ci, elle n’est pas venue. Mais j’étais quand même contente. L’ascension de Zahir par Kathy avec Ecopoint a fait la une de tous les magazines d’escalade. Ensemble, on a prouvé que performance et durabilité pouvaient aller de pair, et j’en étais super fier. Je savais que ça n’aurait pas été possible sans nos efforts combinés. Et même si c’était Kathy qui recevait les honneurs, ça me suffisait pour me sentir comblé.
J’ai quand même décidé de faire de Zahir mon objectif principal pour 2025. Rentrer chez moi, me reposer, m’entraîner et revenir plus fort. Le discours dominant, le chemin attendu d’un athlète. Aujourd’hui, alors que j’écris ces lignes, exactement six mois plus tard, je réalise que j’ai pensé à Zahir à chaque séance d’entraînement depuis lors. Mais je ne me sens pas particulièrement plus forte, ni prête, ni confiante. J’ai peur de l’échec. Je me demande si je n’ai pas fait une erreur en me fixant cet objectif. Et si j’étais trop ambitieuse, comme je l’ai été tant de fois dans ma vie ? Mais je sais aussi que les objectifs sont là pour nous faire avancer, pas pour nous définir. Zahir me motive énormément. Et la personne que je deviendrai à la fin de l’été prochain ne dépend pas de ma capacité à battre Zahir ou non. En tant que femmes, on nous apprend à être modestes, discrètes et douces. Mes peurs sont aussi le résultat de 2000 ans de Patriarcat. L’ambition et le courage nous vont aussi très bien. Je me suis fixé cet objectif pour moi-même et pour toutes les femmes fortes, courageuses et ambitieuses qui m’inspirent chaque jour.
