Matériaux
On utilise deux matériaux pour les tentes: le nylon et le polyester. En plus de son poids réduit (de 60 à 70 g/m2) et de sa forte résistance aux déchirures et aux abrasions, le nylon ne moisit pas même dans les conditions de forte humidité, mais il présente deux désavantages s’il est utilisé pour le double-toit: il est sensible aux rayons UV et a tendance à s’allonger avec l’humidité. Il faut donc verifier régulièrement l' ancrage de la tente. Pour les tentes de tout premier choix on utilise uniquement le nylon s'il est recouvert de silicone des deux côtés (comme pour les tentes SALEWA XPD Base, XPD Altitude, Scorpio II et Zodiac I / II); ce traitement permet d’augmenter la stabilité aux rayons UV et la résistance aux déchirures d’une matière déjà excellente.
Utilisé pour le double-toit, le polyester garantit un poids réduit (70-80 g/m2) et une forte résistance aux déchirures et aux abrasions; De plus, il ne s’allonge pas avec l’humidité, ne moisit pas et est résistant aux rayons UV. En cas de vent fort, les tentes en polyester sont plus stables que celles en nylon.
Le poids réduit du nylon est utilisé pour le tapis de sol et l’intérieur des tentes plus légères tandis que pour les modèles plus économiques (tentes en dessous de 150 euro et tentes familiales en dessous de 350 euro), l’intérieur est en polyester.

Ripstop: pour augmenter la résistance aux déchirures sans augmenter le poids tout en réduisant le niveau d’élongation dû à l’humidité, tous les fils de trame et de chaîne sont environ 5 mm plus épais que les autres. En cas de rupture du tissu, ces renforcements empêchent la déchirure de s’agrandir (Rip-Stop), cela permet de continuer à utiliser la tente sans avoir à effectuer de grandes réparations.
Attention: certains tissus ressemble à du ripstop; chez Salewa, ils le sont vraiment. Certaines matières peuvent avoir un aspect similaire mais pas les propriétés du ripstop; dans le doute, demandez toujours si le tissu a les caractéristiques que vous désirez.

Armature
On utilise trois matériaux pour l’armature: acier, aluminium et fibre de verre. L’acier est utilisé pour les grandes tentes maisonnettes et pour les arceaux télescopiques qui soutiennent les vérandas des tentes familiales tandis que pour les tentes de trekking et les tentes familiales, on opte généralement pour l’aluminium. Ne vous laissez pas tromper par les chiffres, le principe est simple: le niveau de résistance dépend du type d’alliage et ceux utilisés sont ceux des séries 6000 et 7000. L’alliage de la série 6000 est plus fragile mais plus économique tandis que celui de la série 7000 est plus résistant mais plus coûteux. Le code 7075 indique que le matériel vient de l’Europe tandis que le 7001 indique une armature produite en Asie. L’élasticité de l’aluminium est exprimée avec la valeur T… qui va de T1 (très élastique) à T10 (très dur); l’aluminium T6 représente un bon compromis.
Le poids est également déterminé par la façon dont les arceaux sont fixés entre eux. Les tubulaires peuvent être unis par le collage (ou la fixation) à l’une des extrémités de ce que l’on appelle un insert sur lequel on fait glisser le deuxième segment. Enfin on fixe les deux segments avec un fil élastique. Plus les segments sont courts, plus il y a besoin d’inserts: pour la même longueur d’arceau, on aura donc un poids supérieur. C’est pourquoi la DAC a développé ce que l’on appelle l’armature Featherlite où l’extrémité plus large du tubulaire est élargie de façon à permettre l’insertion de l’autre segment. L’avantage? Il n’y a plus d’inserts qui augmentent le poids (réduction du poids d’environ 15%) et les points de jonction sont beaucoup plus stables.
Le troisième matériel, le plus répandu, c'est la fibre de verre qui naît de la combinaison du polyester et du vinylester: elle est assez lourde, très flexible et aussi économique. La tendance aux ruptures des premières années a été éliminée et les versions modernes affichent le bon standard pour les tentes de camping. Mais avec l’armature Compound, utilisée dans toutes les tentes de la ligne 2-season, Salewa a fixé des standards clairement plus élevés étant donné que, par rapport à la fibre de verre traditionnelle, l’armature Compound est environ 30% plus résistante!

Clips et longueur des tiges
Le Clip system de Salewa a désormais fait ses preuves. Les clips sont réalisés en plastique incassable et flexible et peuvent s’adapter à différents diamètres d’arceaux, ce qui permet de monter la tente rapidement et facilement. Le montage des arceaux portants est lui aussi très facile car ils sont tous de la même longueur. Vous pouvez dire adieu aux systèmes compliqués de codification de l’armature et aux arceaux mal insérés.

Points d’ancrage
Les arceaux des tentes sont flexibles, c’est pourquoi ils peuvent céder dans des situations extrêmes. Pour éviter que cela n’arrive, les points d’ancrage et le système de cordes confèrent une plus grande stabilité à l'armature, même en cas de vents très forts. Pour les arceaux extérieurs, les points d’ancrage sont directement reliés aux arceaux et désormais, il en est de même pour les arceaux intérieurs: le singulier Polehook de Salewa se colle à la partie interne du double toit et unit les arceaux au point d’ancrage.

TYPES DE TENTES:
Tentes dôme
Les tentes dômes sont constituées de deux arceaux de même longueur se croisant au point le plus haut de façon à former une tente de base rectangulaire. Salewa a été la première à lancer sur le marché ce type de tente (que l’on appelle tentes «igloo») avec notamment le modèle Sierra Leone qui fêtera ses 30 ans en 2006! L’aspect révolutionnaire de ce type de tente tenait dans le fait qu’il n’y avait pas besoin de cordes d’ancrage, ce qui constituait un énorme avantage, surtout en montagne et sur les sols rocheux. En fonction du modèle, la tente peut présenter jusqu'à 2 entrées (ce qui permet ainsi une excellente aération) et des absides de dimensions différentes tandis que les parois presque verticales garantissent un intérieur spacieux.

Tentes en tunnel
Parmi les différents types de tente, celles en tunnel offrent le meilleur rapport espace/poids car, malgré leurs dimensions, elles sont relativement légères. Généralement de 2 à 4 arceaux (d’au moins 2 jusqu’à l’infini en théorie) en forme d’arcs et disposés parallèlement, ce type de tente offre un bon niveau de résistance au vent frontal (côté court). En cas de vent latéral, il faut en revanche ancrer les tentes en tunnel avec toutes les cordes disponibles. Il s’agit d’un système très efficace permettant d’être utilisé également pendant les expéditions, bien que la nécessité d’ancrage rende ce type de tente moins adapté aux terrains alpins.

Géodésiques
Les tentes géodésiques sont plutôt compliquées à monter mais c’est justement pourquoi elles sont beaucoup plus stables. Les nombreux arceaux se croisent plusieurs fois et le nombre de points d’intersection doit être supérieur au nombre d’arceaux utilisés. Ainsi la tente fait vraiment office de géodésien. L’objectif est de former une (semi-) sphère, la forme la plus stable créée par la nature. En plus de résister au vent très fort et à la neige, la tente reste en effet stable même sur les sols difficiles: ceux qui veulent affronter une aventure extrême choisissent la tente géodésique. Son montage peut être effectué à deux de façon facile et rapide et l’armature n’est pas plus encombrante que ça.